北京时间6月18日，阿根廷在对阵阿尔及利亚的世界杯比赛中以3-0取胜，梅西首发并上演帽子戏法。但比赛中他一次踩踏对方球员的动作引发争议。前英超裁判马克·哈尔西表示，那次踩踏本应判红牌。比赛中，梅西在争抢时踩到阿尔及利亚球员艾萨·曼迪的脚后跟，后者倒地痛苦，梅西随即举手道歉。报导称梅西球鞋的鞋钉碰到了曼迪的脚后跟，这一动作相当凶猛，但场上并未出示黄牌，他继续留在比赛中。哈尔西认为裁判马尔西尼亚克的位置和对比赛的控制都不错，但就该动作本身而言，确实威胁到了曼迪的人身安全。他进一步指出，因球当时不在争抢核心区域，这一行为更应被认定为暴力行为（踩踏），而非普通的严重犯规；同时他对视频助理裁判（VAR）没有建议现场回放表示非常惊讶，认为梅西这次非常走运。哈尔西在新闻发布会上还要求国际足联裁判主管科利纳就此事表态。科利纳则强调，用鞋钉刮擦球员小腿后侧是非常危险的动作，可能导致长期伤停，无论触犯者是谁都应受到处罚。